Новий Covid-штам Омікрон: що відомо?

Ось уже два тижні, як світом поширюється новий штам коронавірусу, який назвали Омікрон. Чи правда, що він найбільш заразний і найнебезпечніший у порівнянні з попередниками? Звідки з'явився новий варіант коронавірусу? Які його симптоми? Чи можуть захистити від нього існуючі вакцини?

У світі виявлено черговий варіант коронавірусу, про який повідомила 22 листопада 2021 одна з південноафриканських країн. Всесвітня організація здоров'я відразу ж класифікувала штам B.1.1.529 як варіант, що «викликає заклопотаність» і привласнила йому назву «Омікрон» (OMICRON) згідно з 15-ою літерою грецького алфавіту. Через кілька днів цей варіант було виявлено вже на кількох континентах. На сьогодні ще мало що відомо про цей вірус, тому Дельта залишається найбільш небезпечним різновидом, що викликає високу смертність у хворих.

Природа вірусів така, що вони відтворюють копії себе для розмноження і поширення. Але часто за такого копіювання виникають «помилки», які змінюють генетичний план. Внаслідок цього з'являються нові різновиди вірусу, які в науці називають штамами або варіантами. Якщо така «помилка» дасть вірусу перевагу у виживанні, то нова версія процвітатиме і успішно поширюватиметься. Чим більше у коронавірусу шансів копіювати себе в хазяїні-людині, тим більше можливостей у неї для всіляких мутацій. Саме тому так важливо стримувати поширення інфекцій, поки в процесі численних мутацій не з'явився ще небезпечніший вірус.

Де виявлено новий Covid-штам Омікрон?

Варіант Omicron був вперше виявлений шляхом секвенування геному пацієнта в Південній Африці і 22 листопада опублікований у міжнародній базі даних. Епідеміологічна ситуація у Південній Африці у цей час характеризувалася трьома виразними піками захворюваності, останнім з яких був переважно на варіант Дельта. Останніми тижнями кількість інфекцій різко зросла, що збіглося з виявленням B.1.1.529. Перший підтверджений різновид інфекції був виявлений у зразку, взятому 9 листопада 2021 року.

Експерти кажуть, що висока ймовірність того, що новий сильно змінений варіант B.1.1.529 виник у пацієнта, імунна система якого не змогла швидко позбутися інфекції Covid, тому у вірусу було більше часу для трансформації.

Число випадків цього варіанта збільшується майже у всіх провінціях Південної Африки. Так, раніше низькі загальні щоденні показники захворюваності в Йоганнесбурзі зросли за останні сім днів з 273 до 1200. Поточна ПЛР-діагностика SARS-CoV-2 продовжує виявляти цей штам. Декілька лабораторій показали, що в ПЛР-тесті один з трьох цільових генів не виявляється (це називається випаданням S-гена або помилкою S-гена) і тому цей тест можна використовувати як маркер для виявлення Омікрону в очікуванні підтвердження секвенування. Використовуючи такий підхід, цей варіант виявлявся швидше, ніж попередні сплески інфекції, що дозволяє припустити, що він може мати перевагу в зростанні.

До понеділка 29.11.2021 було зареєстровано 13 підтверджених випадків Омікрону в Нідерландах та інших випадків за межами південної частини Африки, у тому числі в Німеччині, Гонконгу, Ізраїлі, Італії, Франції, Канаді та Австралії. У зв'язку з цим уряди деяких європейських країн і США швидко ввели заборону на поїздки до країн півдня Африки.

Хто і як виявив Омікрон?

Доктор Анжеліка Кутзі, голова Південноафриканської медичної асоціації, повідомила, що з 18 листопада вона почала бачити пацієнтів із незвичними для Ковід-19 симптомами. Вони трохи відрізнялися від тих, які з'являються при більш небезпечному Дельта-штамі, що домінує сьогодні у всьому світі. Лікар вважає, що все почалося з пацієнта чоловіка віком 33-х років. Він скаржився на надзвичайну втому і слабкість протягом останніх кількох днів, у нього був невеликий головний біль і боліло горло. Спостерігалося лише першіння у горлі без кашлю. Нюх і смакові відчуття залишалися в нормі, які раніше були одними з ознак COVID-19. Тест на коронавірус у чоловіка, як і у всієї його сім'ї, виявився позитивним.

Потім лікар Кутзі спостерігала ще більше пацієнтів із такими ж легкими симптомами та позитивним результатом на Ковід-19. Це спонукало її забити на сполох у консультативному комітеті Південної Африки з вакцин, членом якого вона є. ВОЗ відреагувала заявою про те, що потрібно кілька тижнів та місяців, щоб з'ясувати його вплив на діагностику, лікування та ефективність сучасних вакцин.

Чим небезпечний штам коронавірусу Омікрон?

З генетичної точки зору, новий різновид вірусу має надзвичайно велику кількість мутацій, у тому числі близько тридцяти тільки в білку Spike, який є ключем до проникнення вірусу в організм. Для порівняння, дельта-варіант, що вважається дуже заразним, показує вісім мутацій.

             Омікрон – найбільш мутований коронавірус з усіх раніше виявлених.

Спайкові білки взаємодіють із клітинами людини для успішного проникнення у клітину. Саме на цей білок націлена більшість існуючих вакцин від COVID-19.

Хоча кількість мутацій у спайковому білку не є точним показником того, наскільки небезпечний новий варіант, вона передбачає, що імунній системі людини може буди важче боротися з новим варіантом. Є ознаки того, що Омікрон може уникнути імунної відповіді, тобто імунні клітини просто не помітять його, наражаючи людей на більший ризик. Зараження не обов'язково буде пов'язане з тяжким перебігом захворювання, ніж при інфікуванні попереднім штамом. Але є ознаки того, що новий варіант поширюється швидше і національні системи охорони здоров'я можуть мати ще більше навантаження.

Омікрон викликає тяжкі симптоми хвороби?

Попередні дані з Південної Африки показують, що частота госпіталізацій серед пацієнтів із COVID-19 зростає. Проте досі немає доказів, що прямо пов'язують інфекцію, викликану Омікроном, з підвищеною потребою у стаціонарному лікуванні. ВООЗ заявляє, що зростання кількості госпіталізацій може бути пов'язане із загальним зростанням рівня інфікування. Багато перших випадків захворювання на Омікрон, що зареєстровані в Південній Африці, були серед студентів.

Помічено, що симптоми нового вірусу дещо відрізняються від симптомів інших штамів, але про статистичну достовірність цієї інформації поки що не відомо. Симптоми Омікрону найчастіше включають сильну втому та слабкість, високу температуру та прискорений пульс. Втрати або зміни смаку та нюху не спостерігається. Найбільше випадків зараження на сьогодні відмічено серед молоді люди.

Чи захищатиме вакцинація від Омікрону?

На основі кількості та типах мутацій, що спостерігаються у варіанті Омікрон, вчені припускають, що імунітет, отриманий після вакцинації, може не так ефективно захищати від повторного зараження новим різновидом Ковід-19. B.1.1.529 може частково обходити імунізацію, що забезпечується вакцинацією та попередньою інфекцією. Вчені з Південної Африки вже зафіксували зростання кількості людей, котрі повторно заразилися Covid.

Проте нині немає реальних доказів того, що імунітет до вакцин знижений, тому дослідження продовжуються у всіх країнах світу. Експерти закликають людей пройти повний курс вакцинації, включаючи бустерну дозу, адже як і у випадку з іншими штамами, ризик залишається найвищим для людей похилого віку та людей із серйозними хронічними захворюваннями. Вакцинація на сьогодні, як і раніше, залишається найкращою лінією захисту від Ковід-19.

Таким чином, навіть якщо Омікрон більш заразний, поки що немає доказів того, що він викликає більш серйозні захворювання.

Здоров'я безцінно - бережіть себе!
Моя Аптека – з любов'ю та турботою.